先日、6月20日に開催する「第4回 あなたの成人式」の打ち合わせに行ってきました。

会場は東筑紫短期大学の講堂です。

450席もの観客席を備えた立派な会場で、ここで障がいのある方々のための成人式を開催します。

今回招待するのは14名の新成人の皆さま。

参加費はすべて無料です。

私たちは、この日が参加者にとって一生涯の思い出になるよう準備を進めています。

なぜ障がいのある方の成人式を続けるのか

私はこれまで遺品整理の仕事を通じて、多くの孤独死の現場を見てきました。

その中で気付いたことがあります。

それは、障がいのある方が孤独な最期を迎えているケースが少なくないということです。

「なぜだろう」

そう思い、さまざまなことを調べました。

そこで知ったのが、障がいのある方の就労環境の現実でした。

特に衝撃だったのは、就労継続支援B型事業所の工賃の低さです。

当時の全国平均は時給換算で約200円程度。

同じ人間なのに、なぜここまで差があるのだろう。

私は強い疑問を感じ、7年前に自ら就労継続支援B型事業所を立ち上げました。

現在では、頑張りに応じて最高時給800円、平均でも550円以上を支払える事業所へと成長しました。

しかし、私たち一つの事業所だけが良くなっても意味がありません。

地域のさまざまな事業所と連携しながら、障がいのある方々の未来を少しでも良くしていきたいと考えています。

思い出づくりから人生を変えるきっかけへ

この成人式を始めたきっかけは、孤独死の現場で感じた「思い出の少なさ」でした。

人生の中で大切な思い出があれば、未来への希望や自信につながるのではないか。

そんな想いからスタートしたのが「あなたの成人式」です。

そして今年で第4回目を迎えます。

続けていく中で、私たちは気付きました。

この成人式は、単なる思い出づくりではないということです。

人生を変える「きっかけ」になっているのです。

例えば、

・人前では絶対にマスクを外せなかった方が、自信を持って接客業に挑戦できるようになった

・就労継続支援B型からA型へステップアップした

・結婚という新たな人生を歩み始めた

このような嬉しい報告をたくさんいただいています。

たった一日の出来事かもしれません。

しかし、その一日が人生を変えるきっかけになることがあります。

これからも続けていきたい

私は、この成人式をこれからも続けていきたいと思っています。

参加者一人ひとりの人生に、小さなきっかけを落とす。

そのきっかけを踏み出す勇気に変えてもらう。

そして人生をより豊かに、自分らしく歩んでもらう。

それが私たちの願いです。

「あなたの成人式」が、障がいの有無に関係なく、一人でも多くの方の未来を照らす存在になれるよう、これからも挑戦を続けていきます。